Dan gaan we rijden. Eerder deze vakantie hadden we te horen gekregen dat op de Bow Valley Parkway een hoop wild te spotten valt. Die gaan we dus maar even checken. Op de eerste parkeerplaats is het al raak. Een “Elk” (edelhert?). Het gewei is enorm. Jammer dat hij achter de bosjes staat en alleen zijn kont laat zien. Niet goed op de foto kunnen zetten, maar wel indrukwekkend om te zien.

Als we weer wegrijden gelijk weer raak! Een grijze wolf! Stoer, maar te laat met de camera’s. En de wolf vertrekt het bos in.

Later op de weg staat er een auto stil, wij parkeren er achter maar zien niet zo snel iets. En dan zien we een zwarte beer, lekker eten van de bessen. Camera’s dit keer wel in de aanslag. Echt blij met mijn nieuwe lens!

De rest van de weg geen beestjes meer gezien en vervolgen onze weg naar Moraine Lake. Aan het begin van de weg staat wel een verkeersinformatiebord met “Limited Parking” maar rijden gewoon door. Boven is het gigantisch druk, gelukkig rijdt er net een camper weg en kunnen we parkeren. Bij het meer even een broodje gegeten en van het uitzicht genoten.

Dan weer de auto in naar Lake Louise. Hier is het al net zo druk. Gelukkig snel een parkeerplek. Het meer ligt op 1730 meter hoogte en wordt gevuld met gletsjerwater.

Op de terugweg rijden we weer over de Bow Valley Parkway. We hebben geluk want aan het eind van de weg zien we weer een beer. Al snel staat het helemaal vol auto’s  langs de weg. De beer lijkt het niks te deren en eet gulzig de bessen uit de bosjes. Verder zien we nog een beer hoger in de vallei.

Terug in het hotel even opfrissen en dan lopen we naar het centrum. We hebben afgesproken met Pim en Ingrid (+ kids) die hier ook op vakantie zijn. We bekijken wat winkeltjes en zoeken dan een eettentje op. Het wordt een pizzeria, maar die heeft op dit moment geen tafel vrij voor zeven personen, of we over een half uur terug kunnen komen. Dat doen we, maar na dat half uur is er nog steeds geen plek! Ander restaurantje dus. Bij de italiaan is wel plek en we krijgen een ronde tafel. Gezellig even bijkletsen, wat foto’s laten zien en alle avonturen in Canada natuurlijk! Met volle buiken lopen we naar buiten, richting de Starbucks. Jacco en Mathijs willen een icecoffee. Achteraf niet zo lekker, maar Jacco drinkt moedig door. (een normale ijskoffie is best oké, maar de warme is beter ;-)). Dan nog even samen op de foto, wat souvenirswinkels bekijken, een ijsje voor Arnoud en rond negen uur gaan we weer naar het hotel. Even opwarmen in de jacuzzi want inmiddels is het flink afgekoeld!

In Banff bij het hotel aangekomen was er weer een verrassing. “Gratis” upgrade… In ieder geval hebben we de laatste drie dagen de luxe van een kamer met op de eerste verdieping een jacuzi!

Die hebben we maar meteen na het eten uitgeprobeerd. Filmpje erbij, want er staat ook nog een tv bij. We moesten alleen maar even de dvd-speler beneden loskoppelen ;-).

Met uitzicht op de gletsjer een lunch genuttigd. En toen aan de terugreis begonnen, nou ja, terugweg. Blij dat we hier vroeg aan waren gekomen want de wachtrij voor de gletsjertour is nu gigantisch. Eerste stop op de terugweg is Beauty Creek. Een korte trail met aan het eind een kleine waterval. Dan door naar Sunwapta Falls. Een mooie waterval met een grote stroomversnelling. De volgende stop is ook een waterval: Athabasca Falls. Dit is echt een toeristische attractie complete bussen stoppen hier en het is gigantisch druk. Even wat ellebogen werk om vooraan even een foto te maken. Wel weer bijzonder om te zien.

Laatste stop die we maken is Whistlers Mountain. Met een skiliftje gaan we naar boven (voor weinig). Dan staan we 1km hoger op 2269 meter. Met uitzicht op het stadje Jasper dineren we. Onder ons zien we de liftjes heen en weer gaan. Dan nog een trail naar de top van berg lopen. Op sommige plekken is het pad erg steil, maar het uitzicht op de punt is het waard.  In de verte zien we Mt. Robson met besneeuwde top. Nog even een toren bouwen van stenen en een flinke rots beklimmen en de afdaling kan beginnen. Rond half acht nemen we de skilift terug en stappen we de auto in richting ons huisje. Precies op tijd want aan de lucht verschijnen dreigende wolken. Krijgen we dan toch nog regen op onze vakantie?

Volgende stop is Rearguard falls. We merken al snel dat het warm is, naar beneden is het een kwartier lopen maar het zweet staat ons al snel op de rug. Beneden aangekomen zijn er ook een aantal rafters. Die lopen om de waterval heen (over land) en vervolgen dan hun tocht. De waterval is ook weer mooi om te zien. Rustig aan lopen we weer naar boven (zweet,zweet).

Een na laatste stop van vandaag is bij Mt Robson, de hoogste berg van de rockies. Wederom spectaculair om te zien. Bij het Robson Cafe eten we een tosti en daarna loggen we nog even een cache, altijd leuk bij zo’n toeristische attractie.

Dan de inmiddels kokende auto in, airco op volle toeren aan en de laatste 100 km rijden. In Jasper aangekomen is het even zoeken waar onze overnachtingsplaats. Na ergens een kaart geritseld te hebben zien we dat we eigenlijk de verkeerde afslag hadden genomen en dat we (gelukkig) niet in het centrum moeten zijn maar echt in de middle of nowhere. Nu hebben we een ieniemienie bungalowtje aan de rivier, prachtig! Koffers naar binnen gegooid, Jasper ingereden om info te halen bij het infocentrum en te gaan dineren. Het is Jasper’s Pizza Place geworden. Nog even boodschappen gedaan en nu lekker chillen in de bungalow.